השפעת מחלת הסוכרת על אלצהיימר 

 מחקר שנערך בצרפת מצא כי קצב הידרדרות הזיכרון של אנשים שסובלים הן ממחלת האלצהיימר והן מסוכרת הינו איטי יותר בהשוואה לאנשים שסובלים ממחלת האלצהיימר בלבד.

במסגרת המחקר, נבדקו 600 חולי אלצהיימר. החוקרים מצאו כי המשתתפים שסבלו הן מאלצהיימר והן מסוכרת (כ-10% מכלל המשתתפים), קיבלו ציון גבוה יותר במבחנים שבדקו זיכרון וחשיבה בהשוואה למשתתפים שסבלו מאלצהיימר ולא סבלו מסוכרת. המבחנים הללו נערכו פעמיים בשנה במשך תקופת המעקב אשר נמשכה ארבע שנים.   "הממצאים היו מפתיעים," טוענת ד"ר קרולין סאנז מהמכון הצרפתי הלאומי לבריאות ולמחקר רפואי, אשר מחקרה התפרסם בכתב העת Neurology. לדבריה, "השערתנו הראשונית היתה כי מחלת הסוכרת תגביר את ההידרדרות הקוגניטיבית בחולי אלצהיימר." מחקרים קודמים מצאו כי חולי סוכרת נמצאים בסיכון גבוה יותר לחלות באלצהיימר. ד"ר סאנז ועמיתיה תכננו לבדוק האם סוכרת משפיעה על קצב ההידרדרות השכלית באנשים הסובלים מאלהיימר קל עד בינוני.   בתחילת המחקר, חולי אלצהיימר הסובלים מסוכרת וחולי אלצהיימר שאינם סובלים מסוכרת הצליחו במבחנים הקוגנטיביים באותה מידה, וקיבלו ציון של 20 נקודות בממוצע. עם זאת, בכל פעם שהתבצע מבחן תקופתי, ציון הקבוצה שלא סבלה מסוכרת ירד בממוצע ב-1.24 נקודות בכל מבחן. לעומת זאת, הציון של המשתתפים אשר סבלו מסוכרת ירד ב-0.38 נקודות בממוצע בלבד בכל מבחן. צוות המחקר טוען כי לא ברור מדוע קצב איבוד הזיכרון איטי יותר בחולי סוכרת, אך ייתכן כי הדבר קשור לחלק מהתרופות שנוטלים חולי הסוכרת. לדבריהם, מבוגרים שסובלים מסוכרת נוטלים במקרים רבים תרופות למניעת מחלות לב, כגון: סטאטינים ואספירין וכן תרופות לטיפול ביתר לחץ דם. "נמצא כי התרופות הללו מסייעות בהקטנת הסיכון לחלות באלצהיימר, וכן בהקטנת קצב ההידרדרות הקוגניטיבית באנשים שסובלים מאלצהיימר," טוענים החוקרים.   חולי הסוכרת אשר השתתפו במחקר נטלו גם תרופות המיועדות לוויסות רמות הסוכר בדמם, כגון: מטפורמין, סולפנילאוריאה ואינסולין. מחקר שנערך בפברואר האחרון באוניברסיטת נורת'ווסטרן באילינוי, ארצות הברית, מצא כי אינסולין עשוי להגן על המוח מפני חלבונים רעילים הקשורים למחלת האלצהיימר. כמו כן נמצא כי חלק מהתרופות המיועדות לטיפול בסכרת, כגון אבנדיה או רוסיגליתאזון (Rosiglitazone) מגבירות השפעה חיובית זו.